Avant, j'avais du mal à faire sortir le poulet pour qu'il soit tendre, mais j'ai eu beaucoup de chance avec quelques règles simples.
- Saler généreusement le poulet au préalable et le laisser reposer 20 à 30 minutes.
- Faites de votre mieux pour ne pas le faire trop cuire. La frontière est mince entre le sous-cuit (qui est dangereux) et le surcuit (qui est désagréable à manger), et il est facile de se tromper sur le côté désagréable afin d'éviter le dangereux. Il suffit de faire attention et vous pouvez atteindre ce juste milieu de manière assez fiable.
- Terminez la viande par une cuisson par convection, même si elle ne commence pas de cette façon. J'aime bien poêler les poitrines de poulet, puis finir au four. Cela vous permet d'obtenir l'extérieur que vous recherchez, tout en réduisant considérablement le risque de surcuisson (voir point 2.)
J'ai constaté que le salage à sec était aussi efficace ou plus efficace que le saumurage, et qu'il posait moins de problèmes. C'est plus courant pour les steaks, mais je le fais tout le temps pour le poulet. En gros, vous salez généreusement le poulet, vous l'assaisonnez comme vous le souhaitez, puis vous le laissez reposer pendant au moins 20 à 30 minutes, mais pas plus d'une heure.
Pardonnez ma vague science ici, mais d'après ce que je comprends, le sel extrait d'abord l'humidité de la viande, puis, une fois qu'il a extrait suffisamment d'humidité pour saturer le sel, la viande absorbe l'eau maintenant salée (ainsi que les autres assaisonnements que vous avez inclus). Une fois que le sel a pénétré dans la viande, il commence à décomposer les protéines, de sorte qu'elles n'ont pas la possibilité de s'accrocher lorsqu'elles sont chauffées et deviennent caoutchouteuses.
La surcuisson est un problème évident, généralement causé par la paranoïa à l'égard des salmonelles, ce qui est une préoccupation tout à fait raisonnable. Ne vous méprenez pas, vous DEVEZ vous préoccuper de la salmonelle. Mais n'en faites pas trop. Une température de 165F est suffisante pour tuer les bactéries nocives ; avec une température intérieure de 165, le poulet est propre à la consommation. Si vous le découpez, la viande doit être blanche, et non rose, et le jus doit être clair. Il faut cependant vérifier à la dernière minute ; ne coupez pas la viande à moins d'être certain qu'elle est cuite, sinon vous laisserez tout le jus s'écouler et elle sortira sèche.
Et la finition par une méthode de cuisson par convection ne fait que faciliter un peu les choses. Lorsque vous saisissez l'extérieur d'un morceau de viande, que ce soit dans une poêle, sur le gril ou autre, l'extérieur devient très chaud avant que l'intérieur n'atteigne une température suffisante pour la consommation. Si vous continuez à cuire de cette façon jusqu'à ce que l'intérieur soit bien cuit, l'extérieur sera trop cuit et le reste sera entre les deux. L'objectif est bien sûr que seules les parties les plus extérieures soient grillées, et que le reste de la viande, tout au long de la cuisson, soit juste cuit. La cuisson par convection vous permettra d'obtenir une cuisson beaucoup plus douce et sûre, et facilitera l'obtention d'une viande juteuse et tendre. Une fois que vous avez une idée du temps nécessaire à la cuisson d'une coupe d'une certaine taille et d'une certaine épaisseur, une autre astuce consiste à l'enlever un peu plus tôt, à la recouvrir de papier d'aluminium et à laisser la chaleur résiduelle terminer la cuisson. Comme elle ne fait qu'égaliser sa température interne, au lieu de continuer à chauffer, cela permet également d'éviter la surcuisson.