En boulangerie, le terme “shortening” seul est utilisé pour désigner toute matière grasse ; “shortening végétal”“ est une matière grasse fabriquée à partir d'huile végétale pour être solide à température ambiante.
La plupart des huiles végétales, telles que l'huile de maïs, l'huile d'arachide, l'huile de soja, etc. sont liquides à température ambiante parce que ce sont des graisses insaturées : leurs acides gras ne sont pas liés à l'hydrogène.
L'huile végétale est transformée en shortening végétal par hydrogénation, ce qui force l'hydrogène à se lier aux extrémités des acides gras. Cela se fait en forçant l'hydrogène à faire des bulles dans l'huile sous pression, à la chaleur et en présence d'un catalyseur
Comparé à l'huile végétale, le shortening végétal est solide à température ambiante, de couleur blanche, et beaucoup moins sujet au rancissement car c'est une graisse saturée. Il a essentiellement une durée de conservation illimitée.
Il est également très neutre en goût, c'est pourquoi il est souvent utilisé pour graisser les casseroles. En boulangerie, elle est très efficace pour la fabrication de croûtes de tartes à la nord-américaine, où elle aide à obtenir une croûte feuilletée, mais elle a peu de saveur. En tant que matière grasse solide, comme le beurre, elle peut aussi être écrémée avec du sucre pour aider à faire lever les produits de boulangerie, bien qu'elle ne donne pas les avantages du beurre en termes de saveur.
Notez que la margarine est essentiellement une émulsion de shortening végétal (environ 80 %) et d'eau (environ 20 %) plus des colorants et des arômes, destinée à imiter le beurre.
Voir aussi :
Existe-t-il des substituts au shortening ?