Si l'on doit faire confiance à Wikipedia (et dans ce cas, leur source est la FDA ), il y a en fait une toxine dans certains haricots crus, comme les haricots rouges.
Le composé toxique phytohémagglutinine, une lectine, est présent dans de nombreuses variétés de haricots communs, mais est particulièrement concentré dans les haricots rouges. Les haricots blancs contiennent environ un tiers de la quantité de toxine de la variété rouge ; les fèves (Vicia faba) en contiennent 5 à 10% de plus que les haricots rouges 3
La phytohémagglutinine peut être désactivée en faisant bouillir les haricots pendant dix minutes ; les dix minutes au point d'ébullition (100 °C) sont suffisantes pour dégrader la toxine, mais pas pour cuire les haricots. Pour les haricots secs, la Food and Drug Administration (FDA) américaine recommande également un trempage initial d'au moins 5 heures dans l'eau, qui doit ensuite être jetée 3
Au cours du processus de mise en boîte sous pression auquel sont soumis les haricots (ils sont entièrement cuits dans la boîte), la toxine est certainement désactivée. Les haricots en conserve sont prêts à être consommés, même à froid, bien qu'ils aient probablement meilleur goût à chaud, et avec un peu de saveur provenant d'une sauce ou d'un plat d'accompagnement.
Le danger serait de faire cuire lentement les haricots secs de cette variété, qui n'ont jamais été cuits auparavant.