Tout d'abord, je suppose que par “pesto” vous voulez dire “Pesto alla Genovese”, étant donné votre question sur les pignons. Le basilic, les pignons, l'ail, l'huile d'olive et le fromage sont une délicieuse combinaison, mais ce n'est qu'un des nombreux “pestos” (peste, en fait), puisque le pesto désigne en général toute sauce faite d'ingrédients écrasés ou réduits en purée. Les noix sont en fait une alternative traditionnelle aux pignons pour le Pesto alla Genovese ; les pignons ont toujours été rares, même dans l'Italie du début du 20e siècle. Mais attention, il faut se procurer de bonnes noix fraîches et s'assurer de retirer toute la peau des noix, sinon le pesto aura un goût amer et rance.
Les amandes peuvent aussi fonctionner, même si je pense qu'elles sont plutôt fades. Les pâtes d'herbes qui ont traditionnellement écrasé les amandes - comme la sauce Romanesco - contiennent un peu de piment. Encore une fois, la fraîcheur et le fait d'enlever la peau sont importants.
Je penserais que les graines de tournesol seraient un peu bizarres et huileuses, mais on ne sait pas avant d'avoir essayé. Si vous le savez, postez un commentaire pour nous le faire savoir !