Le sucre blanc de betterave et le sucre blanc de canne sont pratiquement identiques dans leur composition, mais il peut y avoir de très petites différences (~0,05 %) qui, selon certains cuisiniers, affectent la caramélisation. Il semblerait que le sucre de canne caramélise mieux que le sucre de betterave dans de nombreux cas.
La plus grande différence se situe au niveau des sucres bruns. Dans le sucre de betterave, la mélasse est ajoutée après le raffinage pour obtenir le sucre brun, car la mélasse qui provient du sucre de betterave n'est pas propre à la consommation humaine. Le sucre de canne est simplement un produit moins raffiné dans lequel la mélasse a été laissée dans le produit. Ainsi, lors de la cuisson au four avec du sucre brun de betterave, il arrive souvent que la mélasse n'ait pas entièrement pénétré les granules de sucre et “déteigne”.