Beaucoup de gens ont des opinions bien arrêtées sur le moment où il faut appliquer un frottement - certains disent qu'il faut prévoir au moins quelques heures et de préférence toute la nuit. D'autres l'appliquent littéralement au moment où ils les mettent dans le fumeur/four. Puisque les gens font les deux et que les deux prétendent se retrouver avec des côtes superbes et humides, l'effet que cela pourrait avoir est probablement minime.
Cela peut changer certains aspects de l'effet “vitrifiant” qu'un frottement pourrait donner, selon ce qu'il contient. Un frottement laissé plus longtemps deviendra plus mou et ressemblera davantage à une pâte ou à un glaçage/sauce, tandis qu'un frottement appliqué frais avant la cuisson n'aura pas le temps de devenir aussi humide. Je n'ai pas de preuves expérimentales pour étayer cette affirmation, mais je pense que l'argument “un frottement précoce asséchera les choses” est assez faible du point de vue de la science alimentaire. Il est vrai que les frottements qui contiennent des quantités importantes de sel, de sucre ou d'autres substances hydrophiles vont faire sortir un peu d'humidité de la viande. D'un autre côté, la plupart des gens ont tendance à faire cuire les côtes pendant quelques heures (et certains les fument pendant de nombreuses heures), de sorte que le frottis aura tout le temps d'évacuer cette humidité, que vous le mettiez à l'avance ou à temps ou juste avant la cuisson.
Ce n'est pas comme si vous saliez la viande et laissiez le sel dessus pendant des mois. Une fois que le sel (et/ou le sucre) a extrait l'humidité de la couche la plus fine de la viande, il faut généralement beaucoup plus de temps pour que l'humidité migre des parties internes de la viande. Cette couche superficielle de la viande libérera la majeure partie de son humidité dans l'heure qui suit l'application du sel, du sucre ou de tout autre produit. Ainsi, même si vous appliquez votre produit immédiatement avant de le mettre dans le fumoir, cette humidité aura tendance à être évacuée pendant la première partie du temps de cuisson. Si vous ajoutez quelques heures ou même une nuit de plus à l'enduit, la perte d'humidité de l'intérieur de la viande ne devrait pas être beaucoup plus importante - et l'extérieur séchera toujours un peu pendant la cuisson de toute façon
De plus, vous n'évacuez généralement pas l'humidité de la surface. Dans le cas des côtes, vous les faites souvent envelopper pour les laisser reposer, ce qui signifie que la viande reste dans cette humidité. Et devinez quoi ? En 10 à 15 minutes environ, la saumure produite par l'humidité combinée au sel du frottement commencera à décomposer la structure musculaire extérieure de la viande et lui fera absorber plus d'humidité que d'habitude, de sorte qu'une grande partie de ce liquide perdu sera réabsorbée dans la viande en une heure environ. (Notez que le sel et l'eau sont réintroduits dans la viande avec certains des autres composés d'épices qui se trouvent dans le frottement, il y a donc peut-être un avantage de goût à appliquer le frottement au moins un peu à l'avance. D'autre part, là encore, cela n'affecte que la couche la plus externe de la viande, donc plus d'une heure ou deux n'apportera probablement pas de changements plus importants au niveau de la saveur). Mais pour les côtes levées ou tout ce qui a un long temps de cuisson lente ? Ce n'est vraiment pas un problème important.
Comme nous l'avons mentionné plus haut, l'effet le plus important sera généralement ce qui arrive au rub lorsqu'il reste sur la viande pendant de nombreuses heures. Vous pouvez constater que le changement de texture à cet endroit peut modifier l'apparence ou la texture finale de la surface extérieure. Mais l'idée que l'intérieur va se dessécher de manière significative ? Cela ne semble pas probable.