Je me suis fait une soupe épicée au poulet et aux macaronis, et je l'ai mise dans un bol alors qu'elle était encore bouillante. J'y ai mis un thermomètre pendant qu'elle refroidissait et j'ai commencé à manger. Je me suis dit que la soupe était une bonne chose à tester car je pouvais prendre de grosses bouchées comprenant du liquide et des solides qu'il fallait mastiquer.
J'ai pris une bouchée toutes les minutes environ et j'ai noté la température, et j'ai répété avec la soupe bouillante après qu'elle ait atteint “trop fraîche pour être dégustée”. À une température supérieure à 87,8 °C, je ne pouvais pas la mettre en bouche sans lui laisser le temps de refroidir sur la cuillère et de “souffler dessus”. À 82,2 °C, je “soufflais encore dessus”, mais pas de manière désagréable pour les premières bouchées de soupe. Je considère que c'est la température de service optimale pour ce type de soupe (voir la citation concernant la soupe aux nouilles chinoises ci-dessous).
À 170F (76,7C), je pouvais mettre la bouchée directement dans ma bouche sans faire de pause ou “souffler dessus” mais elle était encore un peu chaude, si je mangeais sans faire attention à la température, j'aurais “soufflé dessus”
À 160F (71,1C), je peux manger confortablement et je l'ai fait. C'était juste agréablement chaud. 002
A 65,5°C, c'était encore agréablement chaud. 002
A 62,7°C, c'était encore assez chaud, agréable pour une soupe. 002
A 60°C, c'était encore bien, mais pas chaud du tout. 002
A 57,2°C, c'était encore bien, mais définitivement du côté frais pour une soupe. À 130F (54,4C), j'étais content d'avoir presque fini. À 125F (51,7C), je pensais sérieusement au micro-ondes. À 120F (48,9C), il faisait trop frais pour apprécier cette soupe particulière. De toute évidence, les différents aliments auront des températures optimales différentes. Je ne voudrais pas qu'un steak atteigne une température supérieure à 45,4 °C.
Et puis, il faut savoir que je cuisine depuis 35 ans. J'ai l'habitude de planter une cuillère dans quelque chose qui bouillonne sur le feu pour le goûter.
Considérez aussi qu'il y a (au moins pour moi) quelque chose d'amusant et de vaguement réconfortant dans la soupe qui est encore un peu trop chaude pour être mangée. Certains d'entre nous soufflent dessus, les nouilles sont souvent slurpées pour cette raison :
Le slurping est de rigueur chez les Chinois, pour des raisons pratiques. “C'est une façon d'introduire de l'air frais dans la bouche pour refroidir les nouilles et le bouillon si c'est une soupe de nouilles. … La nourriture chinoise est généralement servie chaude, souvent servie très chaude”. Chow.com
Donc, je ne pense pas qu'il y ait vraiment de quoi être trop chaud pour servir de la soupe à des “adultes consentants”.
Les autres types de nourriture sont refroidis ou reposés avant d'être servis pour d'autres raisons. La viande doit toujours être reposée pour permettre aux fibres de se détendre afin que les jus restent dans la viande au lieu de couler dans toute l'assiette. Les aliments au fromage comme la pizza sont plus faciles à couper et à servir après avoir un peu refroidi. Certaines choses sont juste (subjectivement) meilleures après avoir refroidi (je préfère le poulet frit à peine chaud, par exemple).
Donc, c'est mon $.02 sur le sujet, la réponse de “meilleure température” est largement subjective.