La différence la plus significative se situe entre les oignons verts et les autres oignons. Comme vous le savez probablement, les oignons verts sont les tiges qui poussent à partir des bulbes des oignons ordinaires. Ils ont un goût herbacé et végétal avec une pointe de piquant, mais n'ont pas le même goût que les bulbes. Les oignons verts sont souvent récoltés à partir de variétés d'oignons plus petites que celles qui sont cultivées pour les bulbes, mais peuvent provenir de n'importe quelle variété.
Toute recette qui prévoit des oignons verts va l'indiquer spécifiquement, et dans ce cas, vous devez les utiliser. En ce sens, les oignons verts sont un élément complètement différent des “oignons”, ce qui implique le bulbe de la racine. Cela ressemble beaucoup au fait que les racines et les feuilles de coriandre sont très différentes, bien qu'elles proviennent de la même plante, et ne sont généralement pas substituées les unes aux autres.
Les oignons verts sont extrêmement populaires dans les cuisines asiatiques, mais sont également utilisés dans de nombreuses recettes occidentales.
Il existe de nombreuses variétés d'alliums culinaires (http://en.wikipedia.org/wiki/Allium), dont l'ail, les oignons verts, les poireaux, les échalotes, les oignons rouges, blancs et jaunes, et même les variétés d'oignons doux comme le Videlia. Chacune de ces variétés apporte une nuance ou une saveur subtile.
Certaines recettes sont traditionnellement faites avec un type d'allium particulier (comme la soupe de poireaux et de pommes de terre) et font appel à cette variété.
Lorsque seul le terme “oignon” est spécifié, vous pouvez librement utiliser le rouge, le blanc ou le jaune, selon ce qui est abondant dans votre région. Là où je vis, les trois couleurs d'oignon sont facilement disponibles, mais le jaune est le plus populaire et le moins cher. De manière générale (et cela dépend de l'endroit où l'oignon a été cultivé et de la variété dont il s'agit, il y a donc une variation considérable et de nombreuses exceptions) :
L'oignon jaune est l'oignon de base, générique, de la cuisine d'Europe occidentale et d'Amérique du Nord (bien que dans de nombreux plats français, l'échalote soit populaire). Elles ont tendance à avoir le facteur de “pleurs” le plus important et l'arôme le plus fort. C'est souvent l'oignon de prédilection pour les oignons qui vont être transpirés, cuits ou caramélisés.
Les oignons blancs ont tendance à avoir une morsure moins sulfureuse que les jaunes, et ont souvent une saveur un peu plus douce. C'est l'oignon traditionnel de la cuisine mexicaine, et il se comporte très bien dans les applications crues, et dans les salsas. Les oignons blancs ont tendance à avoir la texture la plus ferme et la plus lisse.
Les oignons rouges ont tendance à avoir la saveur la plus douce, une texture légèrement plus rugueuse, et sont souvent utilisés dans des applications crues ou marinés, où leur couleur rouge attrayante se distingue.
Vous constaterez que même les différents auteurs présentent des descriptions différentes des diverses variétés d'oignons, ce qui reflète probablement plus que toute autre chose ce qu'ils ont dans leur région, et la grande variation. Par exemple : National Onion Association , The Kitchn , The Cooking Dish .
Dans une large mesure, le type d'oignon utilisé dans une recette donnée peut être librement substitué ; rarement, vous aurez une énorme différence de saveur ou de résultat. Le plus souvent, le choix est déterminé par les conditions de votre marché local. Ici, dans l'Est des États-Unis, les oignons jaunes sont les moins chers, c'est donc ce que nous utilisons le plus.
La meilleure réponse que je puisse donner à votre question est la suivante :
Utilisez des oignons verts là où ils sont spécifiquement demandés, sinon utilisez un oignon ordinaire. Considérez-les comme un légume différent des “oignons” ordinaires.
Si vous cuisinez une recette nord-américaine ou d'Europe occidentale, et que la variété d’“oignon” préférée n'est pas spécifiée, le jaune est le choix par défaut, mais utilisez ce que vous avez à votre disposition à un prix raisonnable et il n'y aura qu'une différence minime dans le résultat.
Il n'y a pas d'application à ma connaissance où vous devez absolument utiliser un oignon spécifique ou la recette échouera.