Pour que le pop-corn puisse éclater, le grain doit atteindre une température bien supérieure à l'ébullition (ce qui crée de la vapeur et fait exploser le grain). Il doit le faire très rapidement, sinon l'humidité ne s'évaporera que lentement, en séchant simplement le grain plutôt qu'en le faisant éclater.
Le pop-corn à micro-ondes fonctionne parce que le micro-ondes chauffe principalement les grains directement (parce qu'ils contiennent le plus d'eau), et rapidement. Les poppers à air n'utilisent pas l'huile, mais ils deviennent très chauds, et l'air forcé chauffe les grains très rapidement. Et les méthodes de cuisson au four utilisent la chaleur accumulée dans l'huile pour chauffer rapidement les grains. Même le maïs flambé (une perspective amusante) dépend de la chaleur rapide.
Malheureusement, les fours sont tout sauf rapides. Le temps qu'il faut pour chauffer les grains, ils se dessèchent et peuvent même commencer à brûler le sachet.
Si vous voulez du pop-corn sans micro-ondes, le pop-corn sur la cuisinière est assez facile et très savoureux. J'aime utiliser un wok, car sa forme convient bien au pop-corn (les côtés inclinés maintiennent les grains dans le point chaud, tout en laissant aux grains éclatés l'espace nécessaire pour se développer).