D'après votre description, la “chose manquante” qui m'a sauté aux yeux était le sel.
De plus, les épices et les herbes aident à donner un goût meilleur et plus familier.
J'ai fait une sauce de base à partir de pâte de tomate, car elle est facile à conserver et à stocker - et une fois la boîte ouverte, je préfère l'utiliser plutôt que d'attendre qu'elle se dégrade pendant que j'ouvre une sauce tomate séparée. Pour moi, le sel est généralement le catalyseur qui permet de passer d'une pâte aqueuse à une sauce aromatisée - et il faut un peu de temps avant que le résultat ne soit plus aqueux.
Habituellement, je prépare juste un peu à la fois, peut-être une demi-tasse ou plus (pour les pizzas tortilla ou autres). Je mélange en général à peu près à parts égales de la pâte et de l'eau, j'ajoute une demi-cuillère à café de sel environ, et quelques herbes séchées, tout ce que j'ai sous la main (mélange italien, poudre d'ail ou d'oignon, basilic, etc.) Je mélange bien, je laisse reposer un moment pour hydrater les herbes, puis je goûte pour avoir une idée générale - en général, je finis par ajouter un peu plus de sel, parfois plus d'herbes (selon la saveur que je veux), j'ajuste l'épaisseur avec de la pâte ou de l'eau. Je suis assez maladroit en ce qui concerne les proportions exactes, mais cela devrait vous permettre d'ajuster le goût et la distance de votre sauce.
Je ne fais généralement pas cuire la sauce toute seule, parce que pour mon usage, elle cuira dans le plat - mais si vous la faites toute seule, en plus grande quantité (par exemple pour des pâtes), vous devriez probablement la faire cuire un peu sur la cuisinière pour laisser les herbes et les épices cuire dans la sauce et laisser les saveurs se mélanger.
Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter d'autres ingrédients à votre sauce pour obtenir les saveurs que vous recherchez : ail, oignon, carotte et céleri, sucre, huile d'olive, herbes fraîches, tout ce que vous voulez. Mais si vous recherchez une sauce de base composée de pâte de tomate, d'eau et de sucre… il suffit d'ajouter du sel et de continuer à en ajouter jusqu'à ce qu'elle commence à avoir le goût de sauce.